祖国被称为华夏的原因是什么
自古以来，我们的祖国有很多称呼，或称中国、或称华夏、或称中华，新中国成立后，我们又叫中华人民共和国，但是却鲜有人知道为什么会有这些称呼，祖国为什么又称华夏?以下内容是笔者的一些理解，望大家多多指教。
祖国为什么又称华夏
自古以来，中国有过许多名称，如中华、中原、华夏等等。为什么要把中国叫做“华夏”呢?
华夏一词最早见于周朝《尚书·周书·武成》：“华夏蛮貊，罔不率俾”。相传在大约五千年前，黄河流域中上游河、湟地区分布著许多部落，“华”部落和“夏”部落，“夏”是古代羌语“特别强大”、“非常”的意思，《左传》“裔不谋夏 夷不乱华”，可见，华夏民族的来源的多样性，比较重要有炎帝部落和黄帝部落。5000年来，不断东进南下，炎、黄两部落经阪泉之战后融合成的炎黄联盟，炎黄部落又在涿鹿之战后兼并东夷集团形成了华夏部落联盟，此时华夏族源基本固定，经过夏商周三代的融合，华夏族正式形成了。从汉朝开始逐渐出现“汉”的自称，华夏族有了另一个名字：“汉”。
《左传》中说:“中国是一个文明古国，一向被称作礼仪之邦，叫做“夏”，“夏”有高雅的意思;再加上中国人的服饰很美，所以又叫做“华”。
孔颖达《春秋左传正义》：“中国有礼仪之大，故称夏;有服章之美，谓之华。”意即因中国是礼仪之邦，故称“夏”，“夏”有高雅的意思;中国人的服饰很美，故作“华”。
后来，有人认为我国古代把“夏”当作族名，把“华”当作国名。“夏”是从夏水(即汉水)得名，“华”是因为华山而得名。但夏水只是一条很小的支流，华山也只是名山之一，算不上名气很大，很难成为一个国家的代表。还有一种说法，认为中国历史上最早的朝代是在黄土高原上建立的夏朝，它在上古的朝代中文化程度最高，影响也最大，在中国历史上留下了不可磨灭的一页。夏朝从一开始就以中央大国自居，因此，“夏”就有了“中国”的意思，“夏人”也就成了“中国之人”。后来，人们把文化高的地区称为“夏”，把文明程度高的人或族叫“华”，“华夏”合起来就代表了中国是一个有高度文明和发达文化的中央大国，“华夏”也渐渐成了中华民族的代名词。
中国为什么称华夏
华夏”是汉族的前身。华夏族认为中原居四方之中，故把居住的地方称为中华。华夏、中华，初指我国中原地区，后来包举我国全部领土而言——凡所统辖，皆称华夏或中华，亦称中国。而中华民族则是我国各民族的统称，它既是血统概念，又是地理概念，还是文化概念，构成一个血统、地缘、文化认同的民族整体，是东西南北中五个方域诸侯国诸族在历史长河中整合而成。
有学者认为华夏族起源于商、周和战国时期。事实上，一个民族的形成的过程是漫长而艰难的，往往要经过分裂、统一、再分裂、再统一的反复磨合，因此很难准确地说明诞生在哪朝哪代。譬如汉民族的形成就是在尧舜时期形成的华夏族基础上，历经夏、商、周、春秋、战国、秦、汉几代的民族统一，与周边的少数民族不断融合，才得以发展，成为拥有灿烂的古代文明和广大人口的汉民族。
《尚书·武成》说：“华夏蛮貊，罔不率俾。”“夏，大也。故大国曰夏。华夏谓中国也。”三国魏曹植所著《曹子建集》说：“威慴万乘，华夏称雄。”《说文》对“华夏”这样解释：“华者，茶也，美也。”即是说“华夏”意味着美好、繁荣的中原地区繁衍着强大的国家和民族。《左传》曰：“中国有礼仪之大故称夏，有服章之美故称华。”又云：“冕服彩章曰华，大国曰夏。”这实际上已经不是华夏的本意，而是引申之词。
中国与华夏
1963年，在陕西省宝鸡市出土了一个青铜器，是用来盛酒的器具，根据考证，确认此物为西周时期的物品，它被命名为“何尊”。
“何尊”上面有一段铭文，其中有这样一段话：
唯武王既克大邑商，则廷告于天，曰：余其宅兹中国，自兹乂民。
大意是说周武王灭商后祭天说：我住到天下的中心，在这里统治民众。
这也被认为是“中国”作为一个词最早的使用，根据铭文的意思，我们可以知道，在西周时期，中国的意思是：天下的中心，而并不是一个国家的称呼。
西周天子以所在地为天下的中心，这个地方就是中原，也就是最开始的中国。
这实际上是特定历史时期，人们对“世界”认识的局限性。
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