小年也称“交年节”、“灶神节”、“祭灶节”等。小年是我国汉族传统节日,也被称为谢灶、祭灶节、灶王节、祭灶。在不同的地方日期不同,2024年北方小年夜是2月2日当晚,而南方小年夜是2月3日当晚。
南方小年是2024年2月3日,星期六,农历腊月二十四这天。
南方小年之所以和北方不是同一天,是因为小年有“官三民四船五”的俗语,在过去北方地处政治中心,所以受官气影响较重,于是就将小年定为腊月二十三,而南方还是遵循腊月二十四的习俗。
江浙沪地区习惯称除夕为“大年夜”,与其对应,除夕前一晚则被称为“小年夜”,这一天也被称为小年。历史上,腊月二十四夜,吴人称廿四夜,是送灶的日子,因称此夜为小除夕。而在我国西南的部分地区,人们会在除夕夜过小年,他们的大年则多在正月十四或正月十五。
小年吃灶糖,灶糖起初为祭灶、辞灶时的供品,主要原料是麦芽糖,还有一种是江米磨粉加饴糖所制。因灶糖多做成圆形,似瓜,中空,所以也称“糖瓜”。灶糖的粘性特别大,入口粘牙,故又称“胶牙糖”。
人们认为灶糖富有粘性,用糖祀灶可以粘住灶王爷的嘴,使他上天后无法说人的坏话和过错;又因为其味甜,灶王爷吃糖后嘴甜,就会多说好话。
北方地区过小年习惯吃饺子,意为给灶王爷送行,取意“送行饺子迎风面”。南方地区过小年习惯吃年糕,象征着新年吉祥,年年高升。
我国的部分地区过小年习惯吃汤圆,象征着甜甜蜜蜜、团团圆圆。